岩手県

岩手県の日本酒

岩手県は本州の北東部にあり、東は太平洋に面した県です。岩手県酒造組合の組合員は21社です（2026年8月現在）。2023年9月には、日本酒の産地名を守る制度（地理的表示）に「岩手」が指定されました。その条件は、口当たりが柔らかく、米に由来する豊かな旨味をもつことです。青竹や新緑のような爽やかな香りがあり、純米吟醸・吟醸（米の外側を4割以上削り、低い温度でゆっくり発酵させてつくる日本酒）では、青りんごや洋梨のような果実の香りも加わります。

この味わいを支えるのが、水と冬の寒さです。西の奥羽山脈と東の北上（きたかみ）高地に降った雪や雨は北上川となり、県内の各地に伏流水や地下水をもたらします。この水は、酵母（発酵を担う微生物）の増殖を助けるカルシウムやマグネシウムを多く含みます。冬は内陸や山あいの一部で氷点下20度以下まで冷え込み、低い温度で長く発酵させる吟醸造りに向いた環境になります。

酒造りを担うのは、日本最大の杜氏（とうじ。酒造りの責任者）の集団「南部杜氏（なんぶとうじ）」です。1678年、商人の村井権兵衛（むらい ごんべえ）が志和（しわ。現在の紫波町）で上方から職人を招いて酒造りを始め、その技術が地元の農家に受け継がれていきました。県の農業研究センターと工業技術センターは、酒造好適米（日本酒造りに向いた米）の「吟ぎんが」「ぎんおとめ」「結の香（ゆいのか）」や、県独自の酵母「ジョバンニの調べ」などを開発してきました。

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