福岡県

福岡県の日本酒

福岡県は九州の北にある県です。北は玄界灘（げんかいなだ）・響灘（ひびきなだ）・周防灘（すおうなだ）に、西南は有明海（ありあけかい）に面しています。福岡県酒造組合の組合員は61で、日本酒のほかに焼酎などを造る組合員も含まれます（2026年4月現在）。2024年7月から2025年6月までの1年間に、県内の30か所で日本酒がつくられました。2025年10月には、日本酒の産地名を守る制度（地理的表示）に「福岡」が指定されました。その条件は、豊かな香りをもち、旨味に富み、余韻がきれいなことです。甘辛く旨味の多い福岡の料理の味を邪魔せず、料理とともにバランスのよい味わいをつくります。

この味わいを支えるのが、水と冬の乾いた空気です。県内には、九州でいちばん大きな川の筑後川（ちくごがわ）や、矢部川（やべがわ）、遠賀川（おんががわ）などが流れています。山から流れ出る水は、ミネラルをわずかに含む軟水や、やや軟らかい水です。冬は寒いものの雪は少なく、空気が乾いています。乾いた空気のなかで、麹菌（こうじきん）が米の中心まで入り込みやすくなり、米をよく溶かす力強い麹（こうじ。蒸した米に麹菌を育てたもの）ができます。

福岡の日本酒造りには長い歴史があります。1690年には、筑前（ちくぜん。現在の福岡県の一部）に613軒の造り酒屋がありました。1804年から1829年ごろには、杜氏（とうじ。酒造りの責任者）の集団「三潴杜氏（みずまとうじ）」と「芥屋杜氏（けやとうじ）」が生まれています。1889年には、酒造家の小林作五郎（こばやし さくごろう）が福岡県酒造組合をつくり、初代会長になりました。小林は、軟水では酵母（発酵を担う微生物）が育ちにくいことを突き止め、麹を丁寧に育てて米をよく溶かし、低い温度でゆっくり発酵させる造り方を生み出しました。この造り方が県内に広まり、1890年代から1950年代までの約60年間、福岡県の日本酒の生産量は兵庫県に次ぐ規模でした。

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